Nairobi, 4 de junio de 2026. Entre el 13 y el 16 de abril de 2026, la chef tradicional y lideresa afrocolombiana Amalia Carabalí, proveniente de la comunidad de San Cipriano, en el Pacífico colombiano, desarrolló un programa de intercambio en Kenia, en el marco de la Iniciativa de Diplomacia Cultural del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia.
El intercambio, denominado “Reencuentro Cultural y Biodiverso Afrodiaspórico Colombia-Kenia: Preservación de saberes ancestrales para la gastronomía y seguridad alimentaria del Pacífico colombiano”, visibilizó la riqueza gastronómica del Pacífico colombiano y su profundo legado de raíces africanas, y abrió espacios para compartir prácticas de desarrollo, turismo y conservación de la biodiversidad lideradas por mujeres de comunidades afrodescendientes de Colombia.
En este marco, Amalia ha consolidado “Mama Yeya Raíces” como una iniciativa reconocida internacionalmente que combina gastronomía, ecoturismo y desarrollo comunitario. Un caso que demuestra cómo comunidades históricamente marginadas pueden fortalecer sus aportes a la preservación cultural y la biodiversidad desde sus propios territorios.
La primera actividad del intercambio se realizó en el Kenya Utalii College (KUC), institución líder en África en la formación en hostelería y turismo, reconocida a nivel mundial por formar profesionales de alto nivel en el sector servicios. Con el acompañamiento de la coordinadora del área de gastronomía, Amalia ofreció una clase magistral a un grupo de 50 estudiantes, en la que demostró la preparación de un menú compuesto por recetas tradicionales, como pescado con salsa de coco y croquetas de plátano verde. Todos los ingredientes fueron adquiridos en una plaza de mercado popular de Nairobi, donde Amalia identificó y explicó las similitudes entre productos colombianos y kenianos.
Como complemento del intercambio, el Embajador de Colombia en Kenia sostuvo una reunión con el equipo directivo de la institución, en la que identificaron y acordaron rutas de posibles acuerdos de intercambio y cooperación Sur-Sur con instituciones similares en Colombia, como el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), que trabajan en la formación de talento humano para la industria de la gastronomía y el turismo.
La segunda actividad consistió en una visita a una comunidad originaria ubicada dentro del área de conservación de Kitengela, en los márgenes del Parque Nacional de Nairobi. Con el acompañamiento de Nkamunu Patita, destacada conservacionista indígena masái y líder indígena estrechamente vinculada a esta iniciativa de conservación, se desarrolló un programa de actividades que evidenció el potencial del intercambio en clave cultural. En ese sentido, la comunidad ofreció una demostración completa sobre la preparación de cordero, desde su sacrificio hasta la cocción de todas sus partes. Este proceso forma parte de un conjunto de profundos significados culturales y conlleva prácticas ancestrales relacionadas con la conservación y la seguridad alimentaria. También se realizó una demostración sobre el uso de plantas y árboles con fines medicinales, con importantes semejanzas con las prácticas de las comunidades afrodescendientes de Colombia.
El encuentro también dio lugar a un intercambio entre Amalia, Patita y los miembros de la comunidad, en donde hablaron sobre los procesos de resistencia cultural que las comunidades de ambos países siguen desplegando para ofrecer alternativas de conservación que simultáneamente representen fuentes de ingresos. La actividad contó además con la presencia de Mary Abukutsa Onyango, ganadora del Premio de Alimentación de África 2025, quien compartió su investigación sobre la recuperación y el fomento del consumo de frutas y legumbres autóctonas de Kenia, y su importancia en la seguridad alimentaria y mejoramiento de la calidad de vida de la población.
Finalmente, la tercera actividad consistió en la exhibición “El Legado Africano en la Gastronomía Colombiana”, realizada en un hotel emblemático de Nairobi, la cual contó con la asistencia de embajadores de misiones diplomáticas, directoras de Naciones Unidas, la viceministra de Cultura de Kenia y connacionales residentes en la ciudad.
La preparación del menú para la exhibición se fundamentó en un intercambio preparatorio entre Amalia y el chef local del hotel, lo que permitió generar un conocimiento mutuo sobre ingredientes y prácticas culinarias tradicionales. El menú incluyó platos tradicionales del Pacífico Colombiano (cazuela de mariscos, pescado cocinado en hojas de plátano, cocadas y limonada de yerbabuena) y un plato-fusión que combinó la forma tradicional colombiana de alas de pollo y el tradicional ugali keniano.
Mientras Amalia realizaba una demostración pedagógica de preparación de los platos frente a los participantes, el Embajador y los invitados especiales compartieron reflexiones sobre el valor estratégico de la gastronomía tradicional en las agendas de cooperación, conservación de la biodiversidad y seguridad alimentaria de las comunidades.
